O LaTeX é uma plataforma textual muito apropriada para a produção de documentos científicos e matemáticos de alta qualidade tipográfica. Esta plataforma é apropriada também para a produção dos mais variados documentos, de cartas simples a livros. O LaTeX utiliza o TeX como máquina de formatação.
O TeX é um programa computacional criado por Donald E. Knuth focando a composição textual e fórmulas matemáticas. Knuth iniciou o desenvolvimento do TeX em 1977 para explorar o potencial do equipamento de impressão digital que começava à infiltrar a indústria gráfica àquele tempo, especialmente na esperança de poder reverter a tendência de deteorioração da qualidade tipográfica que ele viu atingir seu livros e artigos. O TeX como utilizado hoje em dia foi lançado em 1982, com algumas melhorias adicionadas em 1989 para suportar caracteres 8-bit e múltiplas linguagens. O TeX é reconhecido por ser extremamente estável e virtualmente livre de "bugs".
O LaTeX é um pacote de macros que permite ao autor compor e imprimir seu trabalho com uma alta qualidade tipográfica utilizando um "layout" profissional prédefinido. O LaTeX foi originalmente escrito por Leslie Lamport. Hoje em dia o LaTeX é mantido por Frank Mittelbach.
Fonte: Oetiker T, Partl H, Hyna I, Schlegl E. The Not So Short Introduction to LaTeX 2e. 10 March 2003
